春节时挂贴年画是我国民间流传已久的传统年俗。岁末除夕之际，在家中贴上几幅色彩艳丽、寓意吉祥的年画，既装点了欢庆红火的新年气氛，也寄托着人们对来年风调雨顺、国泰民安的美好期盼。
我国民间年画产地分布非常广泛，由于生活环境和风俗的不同，各地区年画的形式和风格也各具特色，木版年画则有“南桃北柳”之称。“南桃”是指苏州的桃花坞木版年画，“北柳”是指天津的杨柳青木版年画。
作为国家级非物质文化遗产，拥有400多年发展历史的杨柳青木版年画题材丰富、笔法细腻、色彩饱满、寓意吉祥，雅俗共赏的风格，蕴藏着古老而深厚的中国文化积淀，广受人们的欢迎和喜爱，是我国年画艺术的杰出代表数百年来装扮着中国人的新春，寄托了美好愿景。
天津杨柳青木版年画自明末兴起，数百年间街市画店林立，画作精品荟萃，名工巧匠辈出，在全国各地民间年画中独树一帜。清中期杨柳青年画开始流入宫廷，由此名声远扬，各地都争贴杨柳青年画引以为贵，杨柳青年画一度曾达到艺术鼎盛时期。
但自战争之后，随着近代帝国列强的入侵、农村经济的凋敝以及连年战乱影响，杨柳青年画逐渐由盛而衰。抗日战争爆发后，在日寇铁蹄践踏下，杨柳青年画几乎遭受了灭顶之灾，许多经营上百年的画坊纷纷停业倒闭，大量珍贵的年画古版遭到损毁破坏。至天津解放前夕，杨柳青木版年画已良工凋谢，后继乏人，其最为重要的年画传统绘制技法也濒临失传的绝境。
新中国成立后，党和政府对杨柳青木版年画的保护和传承及时给予了关切和重视，多次组织专家和年画老艺人对杨柳青年画的传统工艺和珍贵古版进行抢救、搜集和整理，使这项珍贵的传统民间艺术重获新生。
1953年，韩春荣、霍玉堂、张兴泽等几位年画老艺人自发组织建立了“杨柳青年画生产互助组”。其后，在政府文化部门的大力支持下，在互助组的基础上成立了“杨柳青年画生产合作社”，使中断已久的年画生产得以重新恢复。
1958年，经天津市政府批准，由天津荣宝斋、天津德裕公画庄和杨柳青年画生产合作社成立了天津杨柳青画社，作为天津美术出版社下属单位，将年画的研究、创作、生产、出版和销售集于一身，成为一家专门致力于杨柳青木版年画保护和发展的专业机构。
1999年，作品“五福捧寿”入选庆祝建国五十周年天津市美术作品展和全国美展并获奖。
2001年，作品“富贵有余”、“龙腾盛世庆光辉”分别获得全国第六届年画作品荟萃展优秀奖和铜牌奖；“蟠桃献寿”、“马到成功”等六幅作品入选首届中华民间艺术博览会。